Elsa Chang tiene más de 15 años de experiencia internacional combinada como planificadora y directora de proyectos, investigadora de políticas para el desarrollo sostenible, capacitadora y facilitadora en metodologías de participación ciudadana para organizaciones sin fines de lucro y agencias gubernamentales en Latinoamérica y el Sudeste Asiático.
Elsa es Gerente del Programa de Liderazgo para un Mundo en Transformación — un programa de la Fundación Ford para el fortalecimiento al liderazgo comunitario en asuntos de justicia social en los Estados Unidos — en Advocacy Institute en Washington, DC, posición que ocupa desde principios de 2003. Anterior a este trabajo, Elsa trabajó para World Resources Institute (Instituto de Recursos Mundiales), una entidad independiente, sin fines de lucro y dedicada a la investigación aplicada sobre los asuntos y las políticas que afectan el ambiente y el desarrollo por más de 8 años. Ahí, ella ocupó el cargo de Asociada Principal y Directora de Proyectos dentro de los Programas de Recursos Biológicos e Instituciones y Gobernabilidad, dirigiendo y ejecutando proyectos de fortalecimiento institucional y planificación estratégica, e investigación aplicada sobre las políticas que conciernen el ambiente y el desarrollo sostenible en Latinoamérica. Ella tiene una amplia experiencia en asuntos de gobernabilidad, manejo y conservación comunitaria de los recursos naturales, participación de la sociedad civil en la toma de las decisiones y el desarrollo de asociaciones con grupos de base y organizaciones no gubernamentales. Asimismo, ella ha publicado varios artículos e informes científicos sobre políticas de conservación y evaluación institucional y ha participado en numerosos seminarios y conferencias internacionales relacionados a los temas de su experiencia profesional.
Elsa obtuvo su Licenciatura en Arqueología Maya de la Universidad de San Carlos de Guatemala y completó una Maestría en Políticas de Desarrollo Internacional en la Universidad de Duke, Carolina del Norte en 1993. Ella habla Español y tiene un nivel de comprensión básica del Portugués y Chino Cantonés.